Ex. 6-5: Die Mainacht
Fanny Mendelssohn écrivit cette mélodie le 24 juin 1838, à 32 ans. Elle ne fut pas publiée de son vivant ; elle parut en 1850, trois ans après sa mort, comme la dernière de ses 6 Lieder (op. 9). Le poème, de Ludwig Hölty, date de 1774 : par une nuit de mai éclairée par la lune, un rossignol chante pour sa compagne et des colombes roucoulent par couples, tandis que celui qui parle erre seul et verse une larme solitaire. Brahms mit plus tard en musique le même poème (Ex. 14-9 : Die Mainacht de Johannes Brahms) ; Fanny n'utilisa que les trois premières strophes, si bien que sa mélodie se termine sur la larme, tandis que Brahms choisit les strophes 1, 3 et 4.
Les poèmes de Hölty l'avaient déjà attirée auparavant : au début de 1827, à 21 ans, elle en mit sept en musique en deux mois environ, et l'une de ces mélodies ouvre ce même recueil op. 9. Cette semaine-là, son mari, le peintre Wilhelm Hensel, était absent, et elle lui écrivait des lettres depuis Berlin ; il passa une partie de cette année-là à travailler à Londres. Plus tôt la même année, en février, elle avait joué le Concerto pour piano n° 1 de son frère Felix lors d'un concert de bienfaisance à Berlin — l'une de ses très rares apparitions sur une scène publique. Chez elle, elle organisait les « concerts du dimanche » de la famille, donnés dans une salle donnant sur le jardin qui pouvait accueillir jusqu'à 300 invités ; elle établissait les programmes, jouait du piano et dirigeait le chœur et l'orchestre.
Sur le plan musical, la voix entre une demi-mesure plus tard que ne le suggérerait l'accent naturel des mots, de sorte qu'au début la mélodie semble traîner un peu derrière le piano avant de se caler sur lui.
Spotify
IMSLP