Ex. 9-3: Mondnacht

Cette mélodie est le n° 5 du Liederkreis (Cycle de mélodies, op. 39) de Schumann, douze mélodies sur des poèmes de Joseph von Eichendorff. Il l'écrivit en mai 1840, à 29 ans, alors que Clara Wieck et lui attendaient l'issue du procès qui leur permettrait de se marier. À Pâques, ils avaient séjourné chez la mère de Clara à Berlin. Quelques semaines plus tard, il envoya cette mélodie à la mère de Clara comme cadeau d'anniversaire, en écrivant qu'elle était un écho de ces beaux jours.

Plus tard, Schumann essaya de réécrire la fin de la mélodie, mais il n'en fut pas satisfait et voulut revenir à la première version. Il semble qu'il ne l'avait plus, puisqu'il l'avait envoyée à la mère de Clara. Clara s'en souvenait, et elle écrivit la fin dans son manuscrit. C'est pourquoi la dernière partie du manuscrit est de la main de Clara.

Joseph von Eichendorff (1788–1857) était un poète qui travaillait aussi comme fonctionnaire. Dans ce poème, la nuit est si calme et si claire que le ciel semble avoir embrassé la terre, et l'âme du chanteur déploie ses ailes et s'envole vers son foyer. Lorsque les deux hommes se rencontrèrent à Vienne en 1847, Clara écrivit qu'Eichendorff aimait les mélodies de Schumann et qu'il disait que Schumann avait donné vie à ses poèmes. Une cinquantaine d'autres compositeurs ont mis ce poème en musique, parmi lesquels Brahms, à 20 ans.

De l'album Classical Barbra, chanté par Barbra Streisand avec Claus Ogerman au piano
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