Ex. 12-5: Lied aus dem Gedicht 'Ivan'

N° 4 des 6 Gesänge (6 Chants, op. 3) de Brahms, composé en 1853. Les paroles viennent d'un poème intitulé « Ivan » de Friedrich von Bodenstedt. Il est en mi bémol mineur et porte l'indication « Mit feurigem Schwung » — « avec un élan fougueux ». La musique est farouche et entraînante — une surprise de la part de Brahms, dont on retient d'habitude une musique plus calme et plus intérieure.

Dans le poème, un oiseau de proie guette une colombe blanche dans l'herbe au bord de la rivière, et une mouette guette les petits poissons ; tous deux sont avertis de se cacher. Le lied se termine sur le cœur brisé du chanteur lui-même.

Ces paroles sont tirées d'un long poème narratif allemand qui se passe en Russie. Un jeune homme nommé Ivan, fou de jalousie, y prend une hache et tue sa fiancée et le comte qui la courtisait ; leurs corps sont retrouvés plus tard dans la rivière. Brahms n'a mis en musique que quelques vers du poème, pris juste avant les meurtres. À lui seul, le lied ne laisse rien deviner de l'histoire violente qui se cache derrière.

Il se distingue dans l'op. 3 : les cinq autres lieder parlent d'amour, alors que celui-ci est un fragment d'une histoire de meurtre qui se passe en Russie. Deux de ces chants d'amour figurent aussi dans cette app. (Ex. 12-4 : Liebestreu de Johannes Brahms, Ex. 11-5 : Liebe und Frühling I de Johannes Brahms)

Extrait de l'album Brahms: Lieder (Complete Edition, Vol. 1) de Juliane Banse et Helmut Deutsch (2000)
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