Ex. 10-3: Jägers Abendlied

Jägers Abendlied (Chant du soir du chasseur) est la deuxième mélodie de Schubert sur ce poème de Goethe. Il l'écrivit au début de 1816, à 19 ans. Il avait déjà écrit une mélodie sur le même poème en juin 1815, mais cette première mélodie ne fut imprimée qu'en 1907. Un éditeur estimait que Schubert l'avait probablement oubliée au moment d'écrire la seconde.

En avril 1816, cette mélodie faisait partie des seize mélodies sur des poèmes de Goethe qu'un ami de Schubert envoya à Goethe dans un cahier. Elle fut imprimée à Vienne en 1821, dans un recueil de quatre mélodies sur Goethe, qui figuraient toutes les quatre dans ce cahier. Schubert dédia le recueil à un fonctionnaire de la cour qui écrivit plus tard le premier livre sur Salieri, le professeur de Schubert.

Goethe écrivit le poème durant l'hiver 1775–76, à 26 ans, alors qu'il venait de s'installer à Weimar. Il fut imprimé pour la première fois en 1776 sans son nom, sous le titre « Chant de nuit du chasseur ». Plus tard, il modifia quelques vers, et le titre devint « Chant du soir du chasseur ».

Dans le poème, un chasseur marche en silence à travers les champs le soir, le fusil prêt, et soudain il voit clairement en pensée le visage de la femme qu'il aime. Il imagine qu'elle aussi se promène quelque part en ce moment, et il se demande si elle pense parfois à lui. Quand il pense à elle, c'est comme regarder la lune, et une paix tranquille l'envahit.

Le poème de Goethe compte quatre strophes, mais Schubert a omis la troisième. Dans cette strophe, le chasseur erre à travers le monde, à l'est et à l'ouest, en colère et malheureux, parce qu'il doit la quitter.

Beaucoup d'autres compositeurs ont écrit des mélodies sur le même poème, parmi lesquels l'ami de Goethe Carl Friedrich Zelter en 1807 et Fanny Hensel vers 1824. Goethe lui-même aimait les mélodies simples et sans ornement comme celles de Zelter.

De l'album Schubert: Goethe Lieder de Dietrich Fischer-Dieskau et Jörg Demus (1999)
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